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lundi 27 juillet 2009 à 11:26

Léon Jouhaux syndicaliste français, né à Paris le 1er juillet 1879 et mort le 28 avril 1954 à Paris. Ouvrier allumettier et syndicaliste de tendance libertaire, il est secrétaire général de la CGT de 1909 à 1947, puis président de la CGT-FO de 1948 à sa mort.

Défendant sans cesse les principes de la charte d'Amiens (1906) qui prônent l'indépendance syndicale vis-à-vis des partis politiques, de l'État et des Églises, il s'oppose aux différentes tentatives de contrôle du syndicat par la SFIO (en 1911) ou par les "bolchéviques" (en 1922). En décembre 1947, face à la mainmise du PCF sur le syndicat, Jouhaux et ses amis (Robert Bothereau, Albert Bouzanquet, Pierre Neumeyer, Georges Delamarre) démissionnent du Bureau confédéral et fondent la CGT-FO pour continuer la « vieille » CGT, fidèle à la charte d'Amiens.

Le 4 août 1914, lors des obsèques de Jean Jaurès, Léon Jouhaux prononce un discours dans lequel il affirme « au nom de ceux qui vont partir et dont je suis, je crie devant ce cercueil que ce n'est pas la haine du peuple allemand qui nous poussera sur les champs de bataille, c'est la haine de l'impérialisme allemand », voulant exprimer ainsi le sentiment de « la classe ouvrière au cœur meurtri ». Jouhaux se résigne alors à rallier la CGT dans l'Union sacrée.

En 1940, il est mis sous résidence surveillée par le régime de Vichy, arrêté par les nazis en novembre 1942. Le 1 mars 1943, il est transporté en voiture au KL Buchenwald où il est installé dans un baraquement réservé et chauffé, à la périphérie du camp proprement dit. Il rejoint Léon Blum, Edouard Daladier et le Général Gamelin arrivés la veille en avion. Un mois plus tard le 1 mai 1943, il est transféré au château d’Itter, non loin du camp de concentration de Dachau, en compagnie du Général Gamelin, de Daladier, de Paul Reynaud, de Jean Borotra et de Marcel Granger. Il obtient l'autorisation de la venue, directement de France, de sa secrétaire et future compagne Augusta Bruchlen qui le rejoint le 18 juin. A ce groupe se joindront, Melle Christiane Mabire, secrétaire et future épouse de Paul Reynaud, Albert Lebrun, André François-Poncet, le Général Weygand et son épouse, Michel Clemenceau (le fils du Tigre), le Colonel de La Roque (chef des Croix-de-feu), d’Alfred Cailleau et de sa femme (famille du Général de Gaulle). L’homme politique anti-mussolinien Nitti et un autre Italien, Georgini, partagent leur sort. Il fut libéré en mai 1945 par les troupes alliées.

À la Libération, Jouhaux est de nouveau secrétaire de la CGT, mais doit partager le pouvoir avec le communiste Benoît Frachon. Face à la mainmise du PCF sur la CGT, il est contraint de démissionner en 1948 et fonde la CGT-FO avec Robert Bothereau et les militants non-communistes de la vieille confédération. Il devient également vice-président de la Confédération internationale des syndicats libres et délégué à l'ONU.

En 1918, Léon Jouhaux présente un projet de Conseil national économique chargé d'examiner tous les problèmes posés par le retour à la paix, et dont le rôle ne serait pas que consultatif. La Constitution de la IVe République du 27 octobre 1946 donne un statut constitutionnel à ce Conseil économique (aujourd'hui Conseil économique et social). Jouhaux en devient le Président dès avril 1947 jusqu'à sa mort en 1954.

Ses nombreux engagements pacifistes lui valurent l'obtention du prix Nobel de la paix en 1951 alors qu'il était président de la CGT-FO.



Contre les gaz !
Son père ouvrier étant devenu aveugle en manipulant du phosphore, Léon Jouhaux oeuvre ensuite pour faire adopter une convention contre l'utilisation des gaz chimiques dans les usines.

Une vocation ?
Issu d'un milieu ouvrier, Léon Jouhaux quitte l'école à onze ans pour travailler dans une usine d'allumettes d'Aubervilliers. Dès l'âge de 16 ans, il adhère au syndicat ouvrier de son usine.

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